NASA“机智”号火星直升机因伤退役，无法再飞行；全球首次，我国5名完全耳聋儿童借助基因疗法恢复听力 | 环球科学要闻
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图像显示，至少有一个旋翼叶片在着陆过程中受损（图片来源：NASA/JPL-Caltech）
当地时间1月25日，美国航空航天局（NASA）宣布，“机智”号火星直升机由于旋翼损坏，再也无法飞行，任务结束。
“机智”号于2021年4月19日首次在火星起飞，原本预计在30天的时间里，进行最多5次实验性飞行测试。然而“机智”号在过去近3年时间里，完成了72次飞行，飞行距离达到了预计距离的14倍。在1月18日的最后一次飞行降落过程中，“机智”号在距地表1米处与作为通信中继的“毅力”号失去联系。第二天通信重新建立后，发送到地球的图像显示，至少有一个旋翼叶片在着陆过程中受损，无法再次飞行。目前“机智”号仍能与地面控制人员保持联系，地面团队将对直升机系统进行最终测试，并下载剩余图像和数据。遗憾的是，目前“毅力”号火星车距离“机智”号所在地太远，无法为其拍摄最后的图像。（NASA）
1月24日，一项发表于《柳叶刀》（The Lancet）的新研究公布了一款新的基因疗法治疗常染色体隐性耳聋9（DFNB9）患者的临床试验结果。这一试验由复旦大学和哈佛医学院等机构的研究人员进行，试验中，6名接受治疗的儿童中有5名恢复听力，语音识别能力改善。DFNB9由常染色体上2个OTOF等位基因的突变引起，OTOF基因表达的Otoferlin会参与内耳毛细胞的囊泡融合过程，该基因突变会导致毛细胞无法向大脑传递信息，进而导致先天性的双耳听力完全损失。
2022年12月，研究人员在复旦大学附属眼科医院（Eye & ENT Hospital of Fudan University）开始了第一个患者的临床试验，这也是全球首个基因疗法治疗这种疾病的临床试验（早于礼来旗下公司于去年10月进行的、类似的临床试验）。试验中6名儿童的平均听性脑干反应（auditory brainstem response，ABR，用于评估内耳至听觉脑干通路的完整性）阈值超过95分贝，双耳均完全耳聋。
研究人员通过一种特殊的外科手术，将一种基因疗法制剂——携带人类OTOF基因的腺相关病毒（AAV）注射到患者内耳的耳蜗，其中1名儿童接受了9×1011载体基因组的剂量，剩下5名儿童接受了1.5×1012载体基因组的剂量。随后，研究人员对6名儿童进行了为期26周的观察。26周后，5名儿童表现出听力恢复，接受较低剂量的儿童平均ABR阈值（阈值越低，听力越好）从大于95分贝，在4周时降低到了68分贝，26周时为45分贝。在接受较高剂量治疗的4名儿童中，平均ABR阈值在26周时恢复到了55分贝。这些儿童的语音感知能力也显著改善，进行正常对话的能力也得到恢复。总体而言，研究人员并未观察到剂量限制性毒性。在对这些儿童的随访中，他们观察到48例不良事件，其中绝大多数（96%）为低级别，其余为短暂性的不良事件，无长期影响。（MASSACHUSETTS EYE AND EAR INFIRMARY）
根据估计的着陆位置与姿态制作的示意图（图片来源：JAXA）
据space.com报道，当地时间1月25日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）在新闻发布会上表示，已确认小型登月探测器SLIM距其选定的月球着陆点只有55米，实现了100米范围内的精确着陆。但SLIM着陆前释放的LEV-2（又称SORA-Q）移动器拍摄的图像显示，SLIM呈现出发动机向上、太阳能板朝西的姿态，90度“歪倒”在了月球上，这可能是其未能成功获得太阳能电力的原因。
据JAXA介绍，这是因为SLIM在着陆前30秒、高度50米时，两个主要发动机之一的喷嘴疑似脱落，导致探测器本身发生翻转，目前还不确定该故障发生的具体原因。1月21日，JAXA表示，当SLIM的电池电量下降到12%的时候，他们关闭了着陆器的电源。工程团队希望在阳光角度合适的时候，SLIM有机会重新获得电力。（JAXA，space.com）
图片来源：Erika Zaid
对绝大部分动物来说，充足的睡眠对维持正常生理状态非常必要。然而在最近发表于《当代生物学》（Current Biology）的一项研究中，研究者惊讶地发现，澳大利亚的袋鼩会牺牲交配季的大量睡眠时间，以进行更多交配活动。
袋鼩中的雄性寿命通常只有一年，且一生只能繁殖一次，在短暂而激烈的交配季节结束后，雄性袋鼩就会大批死亡。在这项研究中，研究团队分别测量了袋鼩的运动，并通过电生理学和代谢数据测量袋鼩的睡眠时间。结果显示，在数周的繁殖季期间，雄性袋鼩平均每晚睡眠减少了3小时。研究者推测，雄性袋鼩可能具有某种对短期睡眠缺乏的抗性，或是为了提高交配概率，牺牲了短期的睡眠。另外，研究者发现睡眠最少的雄性并不是生理状态最差的雄性，因此他们怀疑睡眠不足并非雄性袋鼩在繁殖季后大批死亡的原因。（Cell Press）
据STAT news消息，在一项于1月22日发表于《国家癌症研究所杂志》（Journal of the National Cancer Institute）的研究中，苏格兰公共卫生部（Public Health Scotland）等机构的科学家在英国1988-1996年出生、并在12~13岁之间接种了二价HPV疫苗的女性中，没有发现宫颈癌病例。
从2020年7月开始，研究人员分析了1988年至1996年间出生的45万名女性接受癌症筛查的记录。他们发现，4万名女性在12岁~13岁之间接种了疫苗，12.4万名儿童在14岁或之后接种了疫苗。剩下的近30万女性并没有接种疫苗。研究人员没有在14岁之前接种疫苗的女性中发现宫颈癌病例，即使她们只接种了1~2剂疫苗，而不是完整的3剂疫苗。在14~22岁之间接受3剂疫苗的女性的宫颈癌发病率也明显减少，发病率（每10万名女性3.2例）比未接种疫苗的女性（每10万名女性8.4例）低2.5倍。该研究证实，二价疫苗可以预防侵袭性宫颈癌的发展，如果在12~13岁时接种，可以显著有效地预防宫颈癌。在年龄较大的人群中，需要接种3剂疫苗才能在统计上达到显著的有效性。（STAT news）
撰文：二七、clefable
封面图来源于NASA